after you

う～ん、この時代のクロスオーヴァーって、古くならないなあ。
フュージョンというネーミングに取って代わられる前のクロスオーヴァーは、
今聴き返しても、30年以上も昔のサウンドという感じがしません。

長年ＣＤ化を待ち望んでいたクロスオーヴァーの傑作、
トランペッターのエディ・ヘンダーソンが、
ハービー・ハンコック率いるヘッド・ハンターズの面々とともに録音した78年作です。
999円というお徳用盤で、ようやくＣＤ化してくれました。
本当は日本盤を買うのはシャクなんだけど、
いつまで待ってもアメリカ盤は出ないので、仕方ありましぇん。
どちらかといえば知名度の低いアルバムですけど、
エレクトリック時代のハンコックが好きなファンの間では、裏名盤として知られている盤ですね。

エディ・ヘンダーソンは、90年代にビリー・ハーパーやケニー・バロンなどと共演して、
ストレイト・アヘッドなハード・バップ作もたくさん出しましたけど、
ぼくにとっては、この“MAHAL” がなんといっても思い出深いアルバムです。
エディの光沢感のあるトランペット・ソロ以上に、
ハンコックほかのメンバー全員によるアンサンブルのダイナミズムが、
このアルバムの最大の聴きどころとなっています。

１曲目のハンコック作の“Butterfly” は、
74年の“THRUST” に収録されたオリジナル・ヴァージョンを凌ぐグルーヴィーな演奏となっていて、
この曲最高のヴァージョンに仕上がっています。
グルーヴのカナメとなっているのが、ポール・ジャクソンのベース。
「ぐいのり」という形容がまさにピッタリの、
裏拍の絶妙なタイム感に、何度聴いてもゾクゾクしちゃいます。

スラップ奏法のベーシストがドラマーと同じビートを刻むことが多いのに対し、
スラップを使わないポール・ジャクソンは、ドラムスのビートとクロスしたり、
ビートの合間を縫うようなフレーズを畳み込むことによって、
バンド全体にウネリをもたらすグルーヴを生み出すのが特徴です。
ぼくはこういうタイプのベーシストが好きで、
チャック・レイニー、ポール・ジャクソン、アンソニー・ジャクソンの３人が、
マイ・フェバリット・ベーシスト（ツ）なんですね。

そんなグルーヴ・マスターの最高の名演が、このアルバムには存分に詰まっているわけで、
なかでも“Butterfly” は、クロスオーヴァー時代のジャズ・ファンクの名演といえます。

エディ・ヘンダーソン　「マハール（迷宮）」　EMIミュージック・ジャパン　TOCJ50260 (1978)