after you

高校生の頃よく通った輸入レコード屋さんに、吉祥寺の芽瑠璃堂があります。
ソウル、ブルースやアメリカのシンガー・ソングライター系ロックを揃えていたお店です。
うなぎの寝床のような細長い店内の、ちっちゃなお店でした。

入口の細いドアをあけると、店内の通路はドア幅しかなく、
二人すれ違うのがやっとの狭さで、奥行きせいぜい５～６メートル。
10人も入ったらもう満員で、そうなったら、外でお客さんが出てくるのを待つしかありませんでした。
両側にレコード棚が並び、一番奥にお店の人が座っているレジがありました。

奥まで入ってしまってからお客さんが来てしまうと、入口寄りの人がいったん外に出ないと、
お店から出られなくなってしまうという、なんとも窮屈なお店なんですけど、
お客さん同士で譲り合ってレコード棚を見るような、同好の士の温かみが伝わるお店でした。
だから芽瑠璃堂へは一人で行くのが決まり。
ガールフレンドなんか連れてったら、外で待たせることになっちゃいますからね。

芽瑠璃堂で強く心に残っているのは、
マニアが欲しがる廃盤もけっして高値を付けずに売っていたことです。
当時貴重盤だったフレディ・キングのキング盤が大量入荷したことがあったんですが、
高めの廃盤価格で売ってもおかしくないのに、
普通のレコードと変わらない値段で売っていたのをよく覚えています。

　　　　

また、デッドストックの廃盤をまとまった数で買い付けてきて、
「○月○日開店から発売」なんて告知を出して売ったりもしていました。
するとマニアたちがぞろぞろと集まってきて、
前日の夜から店の前に列を作り、開店を待つわけです。
入荷数はわからないので、列の何番目の人まで買えるのかわからず、
どきどきしながら並んだものですが、一緒に並んだ人たちとレコード談義をしながら、
夜明かししたのが楽しい思い出として残っています。
そうやって徹夜して買ったレコードに、ロジャー・ティルソンのアトコ盤だとか、
グレイト・スペックルド・バードのアンペックス盤があります。
う～ん、ダウンロード時代の若者にとっては、なんのこっちゃの話でしょうか。

　　　　

80年代に入って芽瑠璃堂は、渋谷や大阪にもお店を開き、
ソウルやブルースばかりでなく、ナイジェリアやリンガラものなどのアフリカや、
カリブ、サルサ、インドネシアなどのアジアものまで扱うお店となっていました。
その頃になると、プレゼント・チケットなるものを配布して、
通常価格にチケットの点数を足して、貴重盤を売るというシステムをとってましたっけ。
ぼくはそのチケットを貯めて、オマ・イラマとエルフィ・スカエシが共演した
インドネシア盤ＬＰを買ったんですけど、嬉しかったですねえ。

レア盤と称して法外な値段で売るお店もあるなかで、
意地でも高値を付けなかった芽瑠璃堂の心意気は、見上げたもんでした。

[LP] Freddy King "FREDDY KING SINGS" King 762 (1961)
[LP] Great Speckled Bird "GREAT SPECKLED BIRD" Ampex A10103 (1969)
[LP] Roger Tillison "ROGER TILLISON'S ALBUM" Atco SD33-355 (1971)
[LP] Oma Irama & Elvy Sukaesih "SATU ANTARA DUA" FM FM504